Anthony Tyus III chụp hình cùng đồng đội sau một điểm của Wildcats. Đội bóng có thể tiếp tục mừng một mùa giải tuyệt vời khi họ vượt qua mốc 0.500 và chuẩn bị cho chuyến du lịch Bowl. Ảnh: Maren Kranking/North by Northwestern.
Đội bóng bầu dục Northwestern Wildcats sẽ tham dự trận đấu Bowl lần đầu tiên kể từ mùa giải 2020!
Sau một mùa giải 2022 với tỉ lệ thắng đúng 1 trận và một mùa hè khốc liệt khiến huấn luyện viên trưởng lâu năm Pat Fitzgerald bị sa thải vì vụ bê bối hazing và phải thay thế bằng HLV phòng thủ mới David Braun, đội bóng Wildcats (7-5, 5-4 B1G) đã phải đối mặt với một mùa giải đầy thách thức.
Bây giờ, chúng ta đang nhìn vào một đội bóng đảm bảo tham dự trận đấu Bowl do HLV có khả năng cao được bầu làm HLV của năm Big Ten.
"Tôi nghĩ rằng điều này thể hiện rõ sự trưởng thành của đội bóng này... chúng tôi rất nghiêm túc trong việc tìm cách cải thiện từng ngày mỗi ngày," HLV Đả Dan và Susan Jones David Braun thể hiện về khả năng của đội bóng vượt qua khó khăn và kéo dài mùa giải của họ.
Họ đã làm như thế nào?
Thắng lợi trước Purdue (4-8, 3-6 B1G) vào ngày thứ Bảy đã niêm yết hợp đồng khi Wildcats giành chiến thắng thứ sáu trong mùa giải. Dẫn dắt bởi tiền vệ chạy Cam Porter ghi được hai touchdown và một phần trình diễn phòng ngự ổn định, Northwestern giành chiến thắng 23-15 trước Boilermakers.
Thích hợp trong một trận đấu cuối cùng của mùa giải tại sân nhà và có thể là trận đấu cuối cùng tại Ryan Field, quarterback thứ sáu năm Ben Bryant kết nối với tiền vệ đội bóng thứ sáu năm Cam Johnson để ghi bàn 52 yard sau một touchdown của Purdue đã rút ngắn khoảng cách với Northwestern. Porter đã đặt dấu chấm hết trận đấu trong quả cầu thứ tư với một cú chạy từ 34 yard.
Cam Porter có một khoảng trống lớn để chạy qua đó. (@camporter02 x @NUFBFamily)
Đúng theo phong cách Big Ten, trận đấu chủ yếu là cuộc chiến phòng ngự. 'Cats đã thực hiện được ba lần dừng đối thủ ở cơ hội thứ tư và tạo ra bốn lượt quay cuối, bao gồm cú chặn đưa trận đấu đến hồi kết của tiền vệ thứ tư Xander Mueller với 21 giây còn lại. Tuy nhiên, họ cũng cho phép hơn 300 yard chạy.
Tuần trước, 'Cats đã giành chiến thắng trong trận đấu với Illinois (5-7, 3-6 B1G) để giành chiếc cúp Land of Lincoln (còn được gọi là cúp Hat) và đạt được điều kiện tham dự trận đấu Bowl.
Vậy... đi chơi Bowl?
Hành trình này đã khiến Wildcats trải qua rất nhiều khó khăn, nhưng khi kết thúc bằng việc tham dự trận đấu Bowl, nó trở nên đáng nhớ hơn. Nhưng đội bóng sẽ đi đâu vào tháng Mười Hai hay tháng Giêng? Tôi rất vui khi bạn đã hỏi.
Trong những trận đấu nằm ở nhóm không liên kết, B1G không phải là hội đồng liên kết để gửi đội bóng của mình đến trận đấu Bowl. Nếu không có đủ đội khác đủ điều kiện, Northwestern có thể tìm thấy mình ở nhóm này trong các trận đấu trước Giáng sinh ở một thành phố không quá hấp dẫn. Nhưng khả năng xảy ra điều này không cao.
Ở nhóm một của các trận đấu Bowl B1G, chúng ta có kịch bản khả thi nhất hiện tại là trận đấu Quick Lane Bowl vào ngày 26 tháng 12 tại Detroit, MI. Tiếp theo là trận đấu Guaranteed Rate Bowl, cũng vào ngày 26 tháng 12 tại Phoenix, AZ. Cả hai trận đấu này đều có khả năng đạt được với sáu chiến thắng và thuộc hội đồng liên kết B1G. Đáng chú ý nhất, cả Northwestern và Wisconsin đều có tỷ số 7-5, vì vậy Wildcats có thể đi đến Arizona (hoặc trận đấu ở nhóm 2, nhưng chúng ta sẽ tìm hiểu thêm về điều này sau) vì Badgers đã tham dự trận đấu ở Phoenix năm ngoái và không được phép tham gia hai năm liên tiếp.
Cùng xem thành phố nào mà truyền thông dự đoán cho Quick Lane Bowl năm nay!
Trận đấu Pinstripe Bowl vào ngày 28 tháng 12 tại New York City và trận đấu Las Vegas Bowl vào ngày 23 tháng 12 tại Las Vegas, NV, nằm ở nhóm hai. Cả hai trận đấu này có khả năng xảy ra với tỷ số 7-5, nhưng do số lượng đội bóng B1G có khả năng 6-6 vô cùng nhiều, cả hai trận đấu này có thể có đại diện là các đội 0.500. Tuy nhiên, khả năng ở New York ít hơn vì có khả năng Rutgers hoặc Maryland sẽ nhận được cơ hội do đã ở Đông Bắc nước Mỹ.
Cuối cùng, nhóm ba bao gồm trận đấu Music City Bowl vào ngày 30 tháng 12 tại Nashville, TN và trận đấu ReliaQuest Bowl vào ngày 1 tháng 1 tại Tampa, FL. Tampa không có khả năng vì nếu một đội B1G tham dự trận đấu Orange Bowl, theo dự đoán hiện tại, thì hội đồng liên kết của B1G mất cơ hội tham gia trận đấu ReliaQuest Bowl. Nashville, trên một phía khác, có khả năng hơn bạn nghĩ. Với 'Cats có tỷ số 7-5 và Rutgers có tỷ số 6-6, Northwestern sẽ là đội mạnh nhất của B1G ngoại trừ những đội giành chiến thắng ở các nhóm phân nhánh, đội thua trận đấu Michigan-Ohio State và Penn State. Điều này có nghĩa là họ có thể tham gia vào trận đấu bowl cao nhất còn lại, trận đấu Music City Bowl.
Đội bóng đã tạo nên cảnh sân tại Evanston. (@NUFBFamily giành được suất dự trận đấu Bowl).
Kết luận
Việc kết thúc ngày Senior Day và sân nhà Ryan Field bằng chiến thắng là một bước tiến lớn đối với một chương trình đã vượt qua nhiều khó khăn trong mùa giải này.
"Sự thành công của chúng tôi hôm nay là một điều đặc biệt, nhưng nhiệm vụ của chúng ta chưa hoàn thành. Chúng ta vẫn còn rất nhiều công việc phía trước", Braun nói sau trận thắng.
Có một điều đặc biệt đang nảy nở tại Evanston, vì vậy khi bạn chuẩn bị đóng gói đi nghỉ cuối năm, đừng quên đôi giày bowling của bạn.
Cảm xúc tột độ. (@NUFBFamily vượt qua Purdue để đạt được điều kiện tham dự trận đấu Bowl).
