Bruce Grobbelaar - một nhân vật hấp dẫn và gây tranh cãi trong lịch sử Liverpool, người mang đến thành công cho thập kỷ 1980.
Một trận đấu đầy khác biệt
Trong trận chung kết FA Cup năm 1986, có hai khoảnh khắc định đoạt thành công của Liverpool, và cả hai không phải là những bàn thắng. Thực tế, cả hai khoảnh khắc đó diễn ra trong vòng cấm của chính đội bóng.
Sau một vài giây lo lắng khi anh bỏ lỡ một quả bóng bất tiện và gây hiểu lầm với Jim Beglin, Bruce Grobbelaar mất bình tĩnh, đẩy đưa và đẩy đúng Liverpool trái, động tác và nhấn nháng mạnh mẽ.
Chỉ sau vài phút, Beglin đã trở lại phần sân của Everton, chuyền bóng cho Jan Molby, từ đó đội bóng Đan Mạch xuất sắc chuyền bóng để Ian Rush ghi bàn gỡ hòa.
Sau sáu phút, đội bóng của Kenny Dalglish có thêm bàn thắng, nhờ sự xuất sắc của Molby và sắp xếp vị trí và kết thúc từ Craig Johnston.
Đó là một bàn thắng diễn ra ngay sau pha cứu thua tuyệt vời của Grobbelaar, khi anh đã lùi lại xuất sắc để cản phá đầu bóng của Graeme Sharp, sau một sai lầm khác thường từ Alan Hansen khi áp lực từ Gary Lineker.
Pha cản phá của Grobbelaar có thể nói là đánh bại Everton trong trận đấu tuyệt vời tại Wembley, khi Liverpool hoàn thành cú đúp giải vô địch. Sau khi thống trị trong phần lớn trận đấu cho đến khi Rush gỡ hòa, đội bóng của Howard Kendall rõ ràng đã nhỏ bé từ khoảnh khắc đó trở đi.
Từ một mặt trái sang một mặt phải khác, có lẽ không trận đấu nào diễn tả đầy đủ tính cách phức tạp của Grobbelaar hơn trận chung kết FA Cup năm 1986.
Một nhân vật gây tranh cãi
Grobbelaar là một nhân vật gây tranh cãi, có khả năng xuất sắc một giây và hỗn loạn hoàn toàn khác sau đó, tất cả đều được thực hiện với quyết đoán toàn diện và niềm tin bản thân không thể bị ảnh hưởng bởi những cuộc phiêu lưu phi lý đôi khi.
Ray Clemence không chỉ là thủ môn mẫu mực của Liverpool, ông đã viết lại những câu chuyện về những gì nên được mong đợi từ số 1 của câu lạc bộ. Cho đến ngày nay, tiền nhiệm của Grobbelaar đúng mức tiêu chuẩn mà tất cả những thủ môn Liverpool khác được đo lường.
Tuy nhiên, Grobbelaar đã tạo ra những pha cứu thua không giống ai khác, nhưng đôi khi cũng tiềm ẩn nguy cơ tai họa. Bằng cách vượt quá giới hạn của những quy ước quen thuộc của thủ môn, Grobbelaar có thể thực hiện những pha cứu thua mà dường như vượt xa người khác.
Ở phía bên kia Stanley Park, Everton sở hữu Neville Southall - thủ môn có lẽ là hay nhất Châu Âu. Nhưng Liverpool có thủ môn phù hợp với họ và phong cách chơi của họ.
Là một vận động viên thiên tài, Grobbelaar đã từng là một tay chơi cricket triển vọng và người chơi bóng chày xuất sắc, cả hai điều này đã giúp anh hoàn thiện kỹ thuật phân phối bóng sau này.
Nhanh nhẹn, linh hoạt và luôn nhìn vào người có thể nhận bóng trước khi anh nhận bóng, Liverpool đã có một thủ môn hoàn toàn phù hợp với cách các cầu thủ trường tuyến của Dalglish được kỳ vọng chơi.
Trước khi đến Anfield, Grobbelaar đã là một người chơi tầm thường cho đến khi anh được gửi sang Vancouver Whitecaps. Dù có những điểm hấp dẫn từ Johan Cruyff và cùng đồng đội với Alan Ball, Kevin Hector, Trevor Whymark, Willie Johnstone và Ruud Krol, nhưng Grobbelaar không thể tìm được công việc tại Anh vào năm 1979. Nhưng Liverpool đã thành công vào mùa xuân năm 1981.
Với sự giúp đỡ từ việc Grobbelaar đã chơi cho Crewe Alexandra trong nửa cuối mùa giải 1979/80, Bob Paisley đã để ý đến tài năng của thủ môn người sinh ra ở Durban thông qua Tom Saunders, người đã được gửi đi để theo dõi một cầu thủ hoàn toàn khác.
Khi Grobbelaar trở lại Vancouver, HLV Tony Waiters của Whitecaps cũng rất sẵn lòng giúp đỡ việc chuyển nhượng.
Một bên, Waiters muốn thấy một cầu thủ dưới sự hướng dẫn của mình được một cơ hội ở một trong những câu lạc bộ bóng đá lớn nhất thế giới. Mặc khác, mức phí 250.000 bảng vào tháng 3 năm 1981 đối với một cầu thủ chỉ có 24 trận đấu ở Giải hạng Tư không phải là số tiền nhỏ, mặc dù anh cũng có một bàn thắng.
Grobbelaar kết thúc mùa giải 1980/81 với ba trận đấu ở Giải bóng đá Trung tâm sau khi đội hình dự bị của Roy Evans đã giành được chức vô địch. Trong khi mùa hè năm 1981 trôi qua, khả năng rời khỏi Liverpool của Clemence trở nên có thể.
Trong khi thủ môn tuyển Anh chuyển đến White Hart Lane với Tottenham, Paisley đã cho Grobbelaar cơ hội lớn. Nhưng anh đã gần như làm mất cơ hội này.
Từ xuất sắc đến buồn cười, mùa giải ra mắt đội một Liverpool của Grobbelaar là một cuộc đua không thể đoán trước được.
Được gọi là Hề Sừng, một trong những trận đấu hay nhất của anh trong mùa giải đó là trận đấu trên sân Everton, nhưng cũng có nhiều ngày tệ hại, đặc biệt là trong nửa đầu mùa giải.
Trận đấu với Man City tại Anfield vào ngày 26 tháng 12 là thời điểm thấp điểm. Thất bại 3-1 khiến đội bóng của Paisley xếp thứ 12 và đứng trước khả năng kết thúc ở vị trí thấp nhất kể từ mùa giải rớt hạng 1953/54.
Tuy nhiên, Liverpool bắt đầu phát huy sức mạnh và Grobbelaar bắt đầu xây dựng sự hiểu biết sâu sắc hơn với hàng phòng ngự. Kết hợp với sự gia nhập của Mark Lawrenson và Craig Johnston, cùng với sự trưởng thành của Ronnie Whelan và Ian Rush, một Liverpool mới đang nổi lên.
Mặc dù khó khăn, Liverpool đã giành được chức vô địch Giải vô địch nước Anh mùa 1981/82, điều đáng ngạc nhiên là vào một buổi chiều khi Clemence trở lại Anfield với đội bóng mới, cùng người và thủ môn cũng đã trở thành nạn nhân tại Wembley vài tuần trước đó ở trận chung kết Cúp Liên đoàn.
Sau một sự tồi tệ và thịnh vượng trong mùa giải, Grobbelaar sẽ trở thành thủ môn số một không thể tranh cãi của Liverpool trong 10 năm tiếp theo, cho đến khi David James cạnh tranh với anh từ khi Premier League ra đời - sự cạnh tranh mà cả hai cũng phải đối đầu với Mike Hooper.
Trong một sự nghiệp dao động, Grobbelaar đã giành thêm một chức vô địch Giải vô địch nước Anh và Cúp Liên đoàn vào mùa giải 1982/83, nhưng anh đã mắc lỗi trong việc loại bỏ Liverpool khỏi Cúp C1 châu Âu, trước khi ổn định hơn trong mùa giải giành cú ăn ba năm 1983/84.
Sau đó, phong độ của anh trở nên tệ hơn trong mùa giải 1984/85, nhưng sau đó, Grobbelaar đã cho thấy đẳng cấp của mình trong thời gian từ 1985/86 đến 1989/90 dưới thời Dalglish. Phong độ của anh thăng hoa đến mức FA đã tìm mọi cách để có thể cho anh thi đấu cho đội tuyển Anh, nhưng không thành công.
Tuy nhiên, những danh hiệu câu lạc bộ vẫn đến, với nhiều chức vô địch giải vô địch nước Anh và FA Cup.
Với sáu chức vô địch giải vô địch nước Anh, ba chức vô địch FA Cup, ba chức vô địch Cúp Liên đoàn và một chức vô địch Cúp C1 châu Âu, không dễ chịu cho một số cổ động viên Liverpool - những người đã quá quen thuộc với Clemence và những người vẫn nghi ngờ về những sự kiện sau thời gian của anh tại Anfield.
Tuy nhiên, không có thủ môn nào giành được những danh hiệu đó mà không có tài năng lớn; có thể nói rằng Liverpool thập kỷ 1980 không thể đạt được thành công nếu không có Grobbelaar làm thủ môn của họ.
Người đàn ông có cái nhìn khách quan vì những trải nghiệm của mình trong chiến tranh Rhodesian, anh là một người cổ động khiêm tốn của những người đau buồn cho người thân mất mát trong thảm kịch Hillsborough và đã công khai xem xét tương lai của mình trong bóng đá sau vụ Heysel.
Hình ảnh không thể quên của Grobbelaar thường là đóng góp của anh trong loạt sút luân lưu trong trận chung kết Cúp C1 châu Âu năm 1984, khi anh đã làm cho các siêu sao từ giành lợi thế để Alan Kennedy trở thành nhân vật anh hùng của giờ.
Tuy nhiên, có rất nhiều khía cạnh khác với Grobbelaar: một người mà có thể viết 100 bài về anh mà vẫn không bao giờ thiếu những cách tiếp cận khác nhau.
Khi nghĩ đến Grobbelaar, tôi luôn nhớ lại trận chung kết FA Cup năm 1986 và trận đấu có vẻ như tóm tắt hoàn hảo hai mặt đối lập của anh. Tốt, xấu và xấu xí.
Dù bạn yêu hay ghét Grobbelaar, nếu không có anh, Liverpool sẽ không thể giành được cú đúp năm 1986 cũng như chiếc Cúp C1 châu Âu thứ tư năm 1984. Đó là đóng góp của anh đối với Liverpool mà nên được đánh giá cao.